Bột ngọt (MSG)là chất tăng hương vị thường được sử dụng trong thực phẩm chế biến sẵn và ẩm thực châu Á. Nó là chủ đề của cuộc tranh luận đáng kể về độ an toàn của nó, nhưng các cơ quan y tế như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đều coi bột ngọt là an toàn. cho dân chúng nói chung khi được tiêu thụ với số lượng bình thường trong chế độ ăn uống. Nhiều thập kỷ nghiên cứu khoa học vẫn chưa tìm thấy bất kỳ bằng chứng rõ ràng nào cho thấy MSG có liên quan đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng hoặc lâu dài.
Cuộc tranh cãi xung quanh bột ngọt phần lớn bắt nguồn từ các báo cáo về "Hội chứng nhà hàng Trung Quốc", một thuật ngữ được đặt ra vào cuối những năm 1960 khi một số người báo cáo các triệu chứng như đau đầu, đổ mồ hôi, buồn nôn, đau ngực và tê sau khi ăn thực phẩm có bột ngọt. Những triệu chứng này hiện được gọi là "Phức hợp triệu chứng MSG", nhưng nghiên cứu đã chỉ ra rằng những phản ứng như vậy rất hiếm và xảy ra chủ yếu ở những người nhạy cảm ở liều cao, vượt xa những gì thường thấy trong thực phẩm. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng hầu hết mọi người có thể tiêu thụ bột ngọt mà không có tác dụng phụ.
MSG xuất hiện tự nhiên trong các loại thực phẩm như cà chua, phô mai và rong biển, và khi được thêm vào thực phẩm, nó sẽ tăng cường vị umami, vị thơm ngon giúp tăng hương vị. Giống như nhiều chất phụ gia thực phẩm, bột ngọt được quản lý và ở hầu hết các quốc gia, việc sử dụng nó không bị hạn chế, mặc dù nó phải được dán nhãn rõ ràng trên bao bì thực phẩm. Nhìn chung, bột ngọt được các chuyên gia coi là an toàn, nhưng một số cá nhân có thể chọn tránh nó do sự nhạy cảm hoặc sở thích cá nhân.
